Бременността е едно от най-значимите и сложни преживявания в живота на жената, носещо със себе си дълбоки физически, емоционални и когнитивни промени.
За първи път учените успяват да наблюдават как мозъкът се променя през този ключов период – от преди зачеването до след раждането. Ново проучване, публикувано в Nature Neuroscience, разкрива изумителни факти за трансформациите, които настъпват в женския мозък, и дава насока към бъдещи изследвания, които биха могли да помогнат на милиони жени по света.
„Това е от решаващо значение не само за разбирането ни на този неизследван период от живота на жената,“ казва д-р Емили Джейкъбс, невролог от Калифорнийския университет в Санта Барбара.
Как хормоните оформят мозъка?
Хормони като естроген и прогестерон играят ключова роля в мозъчните процеси, влияейки върху паметта, настроението и социалното взаимодействие. През бременността хормоналните промени достигат своя пик – процес, сравняван с пубертета по отношение на мащаба и интензивността.
Екип от учени, воден от д-р Лора Притчет от Университета на Пенсилвания, проследява тези промени в уникален експеримент. Участничката в проучването, невробиологът Лиз Храстил, се съгласява да бъде сканирана 26 пъти преди, по време и след бременността си. Това позволява на учените да картографират в детайли как се трансформира мозъкът в отговор на нарастващите хормонални нива
„Това ни даде възможност да зададем нов въпрос, който наистина никога не е бил изследван преди,“ споделя Притчет.
Свиването на сивото вещество – адаптация или заплаха?
Предишни изследвания показват, че бременността намалява обема на сивото вещество – външния слой на мозъка, отговорен за когнитивните функции, паметта и ученето. На пръв поглед това звучи обезпокоително, но учените вярват, че свиването на сивото вещество всъщност помага на мозъка да се настрои по-прецизно за новите изисквания на майчинството.
„Може да забравяте къде са ключовете ви, но сте много по-наясно с това, което се случва с вашето потомство,“ обяснява Притчет. Промените засягат области, отговорни за социалното познание – способността да възприемаме гледната точка на другите.
Данните показват, че обемът на сивото вещество намалява с повече от 4% по време на бременността и тази промяна остава дълготрайна – дори две години след раждането. Това явление корелира с повишените нива на хормоните естрадиол и прогестерон.
„Мисля, че това са нещо като трайни гравюри в мозъка, които хората носят дълго време,“ отбелязва д-р Емили Джейкъбс.
Бялото вещество – изненадващият герой
Докато учените очакват свиване на сивото вещество, изследването разкрива изненадващи промени в бялото вещество. Това е структурата, която позволява комуникацията между различни части на мозъка.
По време на второто тримесечие бялото вещество се засилва значително, но след това постепенно се връща към нормалното си състояние след раждането. Тези промени може да бъдат свързани с подобрени когнитивни способности, подобно на процесите, наблюдавани в пубертета.
„Такива преходни констатации изплуват на повърхността само при проучване като това, което включва много сеанси по време на бременността,“ казва д-р Елселин Хоекзема, невролог от Амстердамския университет.
Път към разбирането на перинаталната депресия
Едно от най-големите предизвикателства за учените е разгадаването на връзката между мозъчните промени и менталното здраве. Депресията по време на и след бременността засяга между 10 и 20% от родилите жени, но реалният брой вероятно е по-висок, тъй като много случаи остават неоткрити.
„Несъмнено това и други проучвания, насочени към характеризиране на мозъчните промени при бременни жени, са необходими за по-доброто разбиране на перипарталните психични разстройства,“ казва д-р Сусана Кармона от Instituto de Investigación Sanitaria Gregorio Marañon в Испания.
Изследователският екип се надява, че събраните данни ще помогнат за идентифицирането на типичните мозъчни промени по време на бременността. Това от своя страна може да улесни откриването на отклонения, които са ранни маркери за депресия.
Бременността като научна граница
Проучването дава светлина колко малко знаем за влиянието на бременността върху мозъка. Въпреки че над 85% от жените в САЩ преживяват бременност, научната общност доскоро е пренебрегвала този ключов аспект от женското здраве. По-малко от 0.5% от статиите за мозъчни изображения през последните 25 години изследват специфични за жените въпроси.
Една от причините е прекалената предпазливост. Въпреки че магнитно-резонансната томография е доказано безопасна за бременни, много изследвания изключват участнички в този деликатен период.
„Мисля, че безопасността се използва като оправдание, но всъщност става въпрос за това, че женските тела са пренебрегвани през цялата история на биомедицинските науки,“ коментира д-р Емили Джейкъбс.
Екипът зад това изследване има амбициозна цел – не само да проучи мозъка на бременните, но и да отвори пътя за други учени. Събраните данни са свободно достъпни, което позволява на изследователи по цял свят да изследват нови аспекти на промените в мозъка.
„Моята цел с това изследване е просто да изкрещя от покривите: можем да го направим! Това е наистина важно,“ обобщава д-р Лора Притчет.
Със съвременни технологии и желание за разбиране на тази „черна кутия“, бременността може да се превърне в ключ към разкриването на още по-големи тайни на мозъка – не само за жените, но и за човечеството като цяло.
