Ракът на дебелото черво при млади хора вече не е рядкост. Все по-често го диагностицират при хора под 50 години, често в напреднал стадий и с по-тежко протичане. Защо това е така, медицината все още не знае.
Сега учени от Харвард правят важна крачка към отговора. В най-голямото проучване от този вид те откриват ясни биологични разлики в туморите на по-младите пациенти. Резултатите са публикувани на 29 октомври в списание Nature Medicine.
Колко често се среща ракът на дебелото черво под 50 години?
Според Американското онкологично дружество диагнозите сред хората под 50 години растат с 2,9% годишно в периода 2013–2022 г. В тази възрастова група колоректалният рак вече е водеща причина за смърт от онкологично заболяване.
Младите пациенти по-често научават диагнозата си, когато болестта е напреднала. Това прави разбирането на биологията на ранния колоректален рак спешна задача.
„Нуждата да разберем защо колоректалният рак засяга младите хора все по-често е неотложна“, казва проф. Ана Андерсън от Brigham and Women's Hospital, съръководител на изследването.
Как учените изследват туморите?
Екипът анализира 189 тумора от пациенти на възраст от 29 до над 90 години. От тях 54 са диагностицирани преди 50-годишна възраст, а 135 след това. Пробите са от операции в Brigham and Women's Hospital и се съхраняват в биобанката на Dana-Farber Cancer Institute.
Учените използват метод, наречен секвениране на РНК от единични клетъчни ядра. Той измерва генната активност в над 850 000 клетки, ракови и съседни. Методът работи със замразена тъкан. Така екипът изгражда подробна карта на туморите от архивни проби с богата медицинска документация.
Изследователите не делят пациентите просто на „млади“ и „възрастни“. Вместо това те търсят промени, които настъпват постепенно с възрастта. Отчитат и местоположението на тумора, стадия, пола и предишното лечение. Така откриват фини разлики, които едно просто сравнение на две групи би пропуснало.
Какво е различното в туморите на младите пациенти?
При най-разпространения подтип колоректален рак учените откриват три основни разлики при по-младите:
- Повече поддържащи клетки. Туморите съдържат значително по-голям дял съединителнотъканни и поддържащи клетки спрямо раковите. При няколко вида солидни тумори подобен състав се свързва с резистентност към химиотерапия.
- По-активни „тъмни“ РНК. Наблюдава се по-висока активност на дълги некодиращи РНК, молекули, които регулират гените, без да произвеждат белтъци. Много от тях са т.нар. тъмни РНК, чиито функции все още са почти неизвестни.
- По-силна комуникация между клетките. Генната активност подсказва по-интензивни сигнали между клетките. Те могат да помагат на раковите клетки да се придвижват и да навлизат в околните тъкани.
Първата находка е потвърдена с данни за генна активност от още 564 тумора. Учените я проверяват и чрез компютърен анализ на оцветени тъканни изображения от 712 тумора.
Доказват ли резултатите защо болестта е по-агресивна?
Самите автори подчертават, че откритията не доказват причинно-следствена връзка с по-агресивното протичане. Те очертават посока за следващи изследвания.
Методът улавя сравнително малко имунни клетки. Затова остава отворен въпросът дали имунният отговор в туморите се различава според възрастта.
„Тази работа поставя основата за бъдещи изследвания как тези клетъчни програми взаимодействат с вещества от храната и от чревните микроби“, казва проф. Рамник Ксавие, гастроентеролог в Massachusetts General Hospital.
Какво означава това за пациентите?
Тенденцията към по-ранна поява на заболяването променя и подхода към превенцията. Министерството на здравеопазването обявява национална скринингова програма за рак на дебелото черво за хората на възраст от 45 до 75 години. Тя е част от Националния план за борба с рака и е предвидена до 2030 г.
Според обявеното от МЗ тестовете са безплатни, за домашна употреба и ще се предоставят от личните лекари и регионалните здравни инспекции. Те ще са достъпни и за здравнонеосигурените.
Долната граница от 45 години е важна. Тя отразява факта, че болестта все по-често засяга хора преди традиционната възраст за изследване.
Новото проучване показва, че туморите на дебелото черво при младите хора имат различен клетъчен състав и генна активност. Това все още не обяснява напълно по-агресивното им поведение, но дава на учените конкретна посока. Междувременно най-сигурната защита остава ранното откриване, ако сте на 45 или повече години, попитайте личния си лекар за безплатния скринингов тест.
Съдържанието е информативно и не представлява консултация, препоръка или съвет. При въпроси относно вашето здраве, медицинско състояние или лечение, задължително се консултирайте с медицински специалист.
------------------------------------------
Източници
- Харвардско медицинско училище.Нови улики за агресивния колоректален рак при по-млади хора
Nature Medicine, научна публикация на Porter и съавтори (2026)
Mass General Brigham. Клетъчни и генетични разлики при колоректален рак при по-млади пациенти
Dana-Farber Cancer Institute. Център за колоректален рак в млада възраст
