Медицината традиционно чака болестта да се появи и едва тогава я лекува. Все повече учени обаче си задават друг въпрос. Може ли биологичното стареене само по себе си да се превърне в цел на лечението?
Идеята вече не е само теория. Изследователи по света търсят начини да измерват и повлияват процесите, които стоят зад диабета, сърдечно-съдовите заболявания и рака. Целта не е просто по-дълъг живот, а повече години в добро здраве.
Според Евростат три от петте региона с най-ниска очаквана продължителност на живота в ЕС през 2024 г. са у нас. В Северозападния район тя е едва 73,9 години при средно 81,5 години за Съюза.
Какво означава стареенето да се лекува като болест?
„Стареенето има своя биология. Тази биология задвижва болестите“, казва пред CNN проф. Нир Барзилай. Той ръководи Института за изследване на стареенето към Медицинския колеж „Алберт Айнщайн“ в Ню Йорк.
Според него медицината може да спре да лекува всяко заболяване поотделно. Вместо това тя би въздействала върху общите им биологични корени. Така една намеса на теория намалява риска от няколко хронични болести едновременно.
Ключовото понятие тук е продължителност на здравия живот (health span). Тя показва колко години човек живее без сериозни заболявания и ограничения. По данни на Евростат през 2023 г. жените в ЕС живеят средно 63,3 години в добро здраве, а мъжете 62,8 години.
Има ли доказателства, че стареенето може да се забави?
Учените успяват да повлияят на биологията на стареенето при организми от кръгли червеи до мишки. Лекарства, движение и ограничаване на калориите забавят натрупването на клетъчни промени и удължават живота на животните.
При хората картината е различна. „Все още нямаме доказателства от клинични изпитвания, че намесата в тази биология може да удължи здравия живот“, подчертава доц. Даниел Белски, епидемиолог от Колумбийския университет.
Той обаче вижда реална промяна. „Не знаем дали наистина можем да го направим. Но имаме съвпадение на доказателства, че е възможно, и вече разполагаме с ресурси да го проверим“, казва ученият.
Как се измерва биологичната възраст?
Учените гледат отвъд хронологичната възраст, броя на изживените години. Те търсят измерими промени, които показват как реално стареят тъканите и органите.
Един от подходите е епигенетиката. Тя изследва как се регулира активността на гените, без да се променя самата ДНК. Чрез химични „етикети“, наречени метилови групи, изследователите могат да „проследят хода на времето в човешкото тяло“.
Белски ръководи и проекта FAST, който събира т.нар. мултиомни данни. Те съчетават няколко слоя информация за организма:
- протеини в кръвта;
- метаболити, продукти на обмяната на веществата;
- епигенетични маркери в белите кръвни клетки.
Целта е да се открият биомаркери на стареенето, които реагират на различни намеси. Така учените ще могат да оценят дали дадено лечение наистина забавя процеса.
Защо проучванията отнемат толкова време?
Основната пречка е самото време. Изпитване дали намеса на 40 или 50 години предотвратява хронични болести може да изисква наблюдение в продължение на две-три десетилетия.
Затова учените търсят биомаркери, които надеждно предсказват бъдещото здраве. Такъв показател би служил като заместителна крайна точка в клиничните изпитвания. С други думи, ранен измерим сигнал, че реалната полза вероятно ще последва.
Засега обаче връзката между промяната на биомаркерите и по-дългия здрав живот не е доказана. Затова резултатите от тестовете за биологична възраст трябва да се тълкуват предпазливо.
Какво предлагат клиниките за дълголетие?
С развитието на науката по света се появяват специализирани клиники за дълголетие. Те съчетават стандартни прегледи с широк набор от допълнителни изследвания и персонализирани препоръки. Такива програми имат например Mayo Clinic в САЩ и Националната университетска здравна система на Сингапур.
Част от учените обаче настояват за по-строга регулация на сектора. Здравният департамент на Абу Даби въвежда през октомври 2024 г. лицензионна рамка за центрове по медицина на дълголетието. Институцията я определя като първата по рода си в света.
Какво можем да направим за дълголетието още днес?
Белски напомня, че не са нужни скъпи иновации, за да повлияем на стареенето. „Това, за което знаем, че работи, е достъпно в някаква форма за повечето от нас“, казва той.
Става дума за основни, но доказано важни навици:
- качествен и достатъчен сън;
- редовна физическа активност;
- балансирано хранене;
- социални връзки и чувство за общност.
„Почти всички можем да постигнем напредък в тези неща. Можем да добавим здрави години към живота си дори без новите лекарства“, подчертава експертът.
Идеята биологичното стареене да се лекува като болест вече се проверява научно, но при хората ефектът все още не е доказан. Биомаркерите на стареенето са обещаващи, ала тепърва трябва да докажат стойността си. Междувременно сънят, движението, храненето и общуването остават най-сигурната инвестиция в здрави години.
Съдържанието е информативно и не представлява консултация, препоръка или съвет. При въпроси относно вашето здраве, медицинско състояние или лечение, задължително се консултирайте с медицински специалист.
-----------------------------------------
Източници
- Може ли стареенето да се лекува като болест? Учените започват да търсят отговор. CNN
Очакваната продължителност на живота в ЕС отново се увеличава и достига 81,5 години. Евростат
