Учени от Harvard Medical School и Northeastern University откриват биологичната причина, поради която настинките, грипът и COVID-19 зачестяват в студените месеци. Дълго време най-разпространеното обяснение са, че през зимата прекарваме повече време на закрито, близо един до друг. Тази теория обаче има слабо място. Тя обяснява защо вирусите се предават по-лесно в затворени помещения, но не и защо сезонът на настинките и грипа започва с първото застудяване.
Нов отговор дава проучване, публикувано в научното списание The Journal of Allergy and Clinical Immunology. Според изследователите от болницата Massachusetts Eye and Ear, част от Harvard Medical School, и от Northeastern University, ключът е в температурата в носа и имунния отговор, който се развива в него. Лекарите от UCLA Health коментират изследването като едно от най-убедителните обяснения досега за сезонния скок на респираторните инфекции.
Как носът се защитава от вирусите?
Носът е първата точка на контакт между тялото и околния свят. Всеки вдишан вирус или бактерия минава първо през носните проходи. Затова там действа вроден имунен механизъм, открит от същия екип още през 2018 г.
Когато клетките в предната част на носа засекат опасност, те изпускат в слузта милиарди микроскопични мехурчета, наречени извънклетъчни везикули (EVs). Това са малки „копия” на клетките, обвити в мастна мембрана. Те обграждат нашествениците, свързват се с тях и ги неутрализират, преди вирусите да успеят да проникнат в истинските клетки.
Ръководителят на изследването д-р Бенджамин Блайер, директор на транслационните изследвания в отоларингологията в Massachusetts Eye and Ear, сравнява този процес с ритник в стършелово гнездо. Опасността кара „рояка” да излети и да атакува.
Според проучването везикулите действат като примамки:
- носят на повърхността си повече рецептори от самите клетки, към които вирусите се прикрепят;
- „улавят” вирусите, докато те все още са в носната слуз;
- при атака носът увеличава производството им с около 160%;
- защитата е мигновена и широкообхватна, без нужда от предварителен контакт с конкретния вирус.
Какво се случва, когато носът изстине?
Екипът изследва дали студеният въздух влияе на този защитен механизъм. Това е особено важно за носа, защото температурата в него зависи пряко от въздуха, който вдишваме.
Опитът с доброволци
Здрави доброволци прекарват 15 минути при температура около 4,4°C. След това температурата в носа им пада с около 5°C.
Резултатите в лабораторията
Учените отглеждат проби от носна тъкан при нормалната телесна температура от 37°C и при 32°C, температурата, до която носът изстива на студено. Резултатите са категорични:
- броят на извънклетъчните везикули спада с близо 42%;
- съставът им се променя и те стават по-малко ефективни;
- везикулите имат по-малко рецептори, за които вирусите да се „закачат”;
- отслабената защита е потвърдена при два вида риновируси, най-честите причинители на настинка, и при един коронавирус.
С други думи, само няколко градуса по-хладен нос губи почти половината от бойната си сила.
Изследователите определят откритието като първото количествено и биологично правдоподобно обяснение за ясния скок на вирусните инфекции в студените месеци.
Защо се разболяваме през зимата, ако вирусите са тук през цялата година?
Лекарите от UCLA Health обръщат внимание на важен детайл. Респираторните вируси циркулират и през лятото, затова съществуват понятия като „лятна настинка” и „летен грип”. Разликата е, че през топлите месеци носът поддържа по-висока температура и неговата вродена защита работи пълноценно.
Според експертите прекарването на повече време на закрито все пак допринася за разпространението на вирусите. Тази теория обаче не обяснява първата вълна заболявания, която открива грипния сезон всяка година. Отслабването на имунния отговор в изстиналия нос запълва именно тази празнина.
Какво препоръчват експертите?
Времето не може да бъде променено, но лекарите от UCLA Health посочват няколко мерки, които подкрепят защитата на организма през студените месеци:
- Ежегодна ваксинация срещу грип. Тя остава една от най-надеждните мерки за профилактика, а според лекарите никога не е късно да бъде поставена в началото на сезона.
- Носене на маска в студено и многолюдно време. Маската е физическа бариера срещу капчиците, които пренасят вируси. Освен това тя създава топъл микроклимат около носа, което помага на неговите защитни механизми да работят по-добре.
- Предпазване от продължително излагане на студ. Шал или яка, вдигната над носа и устата, също затопля вдишвания въздух.
Какво следва?
Откритието отваря пътя към нови средства за профилактика. Проф. Мансур Амиджи от Northeastern University, съавтор на изследването, допуска, че в бъдеще могат да бъдат създадени назални спрейове с изкуствени „вирусни гъби”, частици, към които вирусът се прикрепя и бива унищожен, преди да зарази клетките. Екипът планира да изследва механизма и срещу други вируси, включително SARS-CoV-2.
Такива средства все още не са налични и са обект на бъдещи изследвания.
Проучването показва, че връзката между студа и настинката не е народно поверие, а има ясно биологично обяснение. Когато носът изстине, неговата първа линия на защита губи голяма част от силата си и вирусите получават по-лесен достъп до организма. Простите мерки като ваксинацията, маската и затоплянето на вдишвания въздух помагат на тази естествена защита. Ако имате въпроси за профилактиката през грипния сезон, консултирайте се с вашия личен лекар.
Съдържанието е информативно и не представлява консултация, препоръка или съвет. При въпроси относно вашето здраве, медицинско състояние или лечение, задължително се консултирайте с медицински специалист.
—--------------------------------------------------------------------
Източници
- UCLA Health: Ново проучване свързва температурата в носа с имунния отговор
- Massachusetts Eye and Ear: Учените откриват биологичното обяснение защо инфекциите на горните дихателни пътища са по-чести при студено време
- Northeastern University: Изследовател от Northeastern открива нов начин за предпазване от настинка (и може би от COVID-19)
- ABC7 New York: Учените най-сетне знаят защо през зимата боледуваме повече от настинка и грип
